“AI 비서랑 대화하는데 왜 자꾸 인터넷 연결이 필요하지?” 스마트폰으로 AI 서비스를 이용하며 한 번쯤 이런 생각해 보셨을 겁니다. 사실 우리가 쓰던 편리한 AI 기능 대부분은 먼 데이터센터를 거쳐 오는 ‘클라우드 AI’였기 때문인데요. 이제 그 판이 바뀌고 있습니다.
바로 기기 자체에서 AI가 똑똑하게 돌아가는 온디바이스 AI가 새로운 시대를 열고 있기 때문이죠. 최근 IT 업계의 가장 뜨거운 화두인 온디바이스 AI가 정확히 무엇인지, 왜 모두가 주목하는지, 그리고 이 거대한 흐름 속에서 우리에겐 어떤 기회가 있을지 쉽고 명쾌하게 알려드릴게요!
온디바이스 AI, 핵심 특징과 시장 전망
온디바이스 AI는 이름 그대로, 클라우드 서버를 거치지 않고 스마트폰, 노트북, 자동차 등 기기(디바이스) 내부에서 직접 AI 연산을 처리하는 기술을 말합니다.
기존 클라우드 AI와 비교했을 때 가장 큰 차이점이자 장점은 바로 이 세 가지입니다.
- 실시간 반응 속도: 데이터를 멀리 보낼 필요 없이 기기 안에서 바로 처리해 지연 속도가 거의 없습니다. 인터넷 연결이 불안정하거나 없는 곳에서도 문제없이 작동하죠.
- 강력한 개인정보보호: 내 민감한 정보가 기기 밖으로 나가지 않아 프라이버시 유출 걱정을 덜 수 있습니다.
- 비용 효율성: 기업 입장에서 막대한 데이터센터 운영 비용과 전력 소모를 줄일 수 있어 경제적입니다. 실제로 AI 데이터센터의 하드웨어 비용과 전력 수요가 급격히 증가하고 있어 온디바이스로의 전환은 선택이 아닌 필수가 되고 있습니다.
이런 장점 덕분에 온디바이스 AI 시장은 폭발적으로 성장하고 있습니다. 다양한 시장조사기관들이 2030년까지 수백억 달러 규모로 성장할 것으로 전망하고 있습니다.
글로벌 빅테크들의 치열한 전쟁터: 온디바이스 AI 경쟁 구도
새로운 시장이 열리면서, 글로벌 기업들의 경쟁은 그 어느 때보다 치열합니다.
- 애플: ‘개인정보보호’를 최우선 가치로 내세우며 ‘애플 인텔리전스’를 통해 온디바이스 AI 전략을 강화하고 있습니다.
- 구글: 자체 개발한 ‘제미나이 나노’ 모델을 픽셀 스마트폰에 탑재해 녹음 요약, 사진 수정 등 강력한 온디바이스 기능을 선보이며 한발 앞서 나가고 있습니다.
- 삼성: 2024년 세계 최초의 온디바이스 AI 스마트폰 ‘갤럭시 S24’를 출시하며 시장을 선점했습니다. 실시간 통화 번역 등 혁신적인 ‘갤럭시 AI’ 기능으로 시장을 주도하며, 2025년까지 4억 대의 기기에 갤럭시 AI를 탑재하겠다는 목표를 세웠습니다.
- 칩 제조사 (퀄컴, 엔비디아 등): 퀄컴은 스냅드래곤 칩을 앞세워 스마트폰을 넘어 PC, 자동차로 영역을 확장하며 ‘AI 시대의 인텔’을 꿈꾸고 있습니다. 엔비디아의 젠슨 황 CEO는 CES 2025에서 물리 공간과 상호작용하는 ‘피지컬 AI’를 화두로 던지며 기술의 방향성을 제시했습니다.
일상과 산업을 바꾸는 게임 체인저: 온디바이스 AI 적용 사례
그렇다면 온디바이스 AI는 우리 삶을 실제로 어떻게 바꾸고 있을까요?
스마트폰에서의 실시간 통화 번역이나 AI 사진 편집 기능은 이미 많은 분이 경험하고 있는 대표적인 사례입니다. 인터넷 연결 없이도 외국인과 자유롭게 대화하고, 사진 속 불필요한 그림자를 터치 한 번으로 지우는 편리함은 온디바이스 AI 덕분이죠.
이 외에도 적용 분야는 무궁무진합니다.
- PC/노트북: 문서 요약, 이메일 초안 작성 등 생산성 작업 효율을 극대화합니다.
- 자동차: 운전자의 상태를 실시간으로 파악해 졸음운전을 방지하고, 외부 센서와 결합해 더 정교한 자율주행을 돕습니다.
- IoT/가전: 사용자의 생활 패턴을 학습해 스스로 최적의 모드로 작동하는 스마트홈을 구현합니다.
물론 AI 모델을 기기 안에 넣다 보니 발열이나 배터리 소모, 모델의 성능 제약과 같은 단점도 존재합니다.
이 때문에 업계에서는 모델의 크기는 줄이면서 성능은 유지하는 소형 언어 모델(SLM), 그리고 모델을 가볍게 만드는 양자화(Quantization), 프루닝(Pruning) 같은 최적화 기술과 전용 반도체(MPU) 개발에 집중하고 있습니다.
위기 혹은 기회? 한국 온디바이스 AI 산업의 현주소
이 거대한 변화의 물결 속에서 한국은 강력한 기회를 맞고 있습니다. 우리는 세계 최고 수준의 IT 하드웨어 제조 강국이기 때문입니다. 삼성전자가 갤럭시 S24로 시장을 선도한 것이 그 대표적인 증거죠.
더욱 고무적인 것은 대기업뿐만 아니라 중소·벤처기업들의 약진입니다. CES 2025에서 한국 기업은 역대 최다인 208개의 혁신상을 받았는데, 그중 63%에 달하는 131개를 중소·벤처기업이 차지했습니다. 이는 한국 AI 생태계의 저변이 매우 탄탄하다는 것을 의미합니다.
물론 과제도 있습니다. 글로벌 빅테크와의 경쟁에서 살아남기 위해서는 단순히 기술을 과시하는 것을 넘어, 금융, 법률, 자동차 등 특정 산업 분야에 특화된 AI로 실제 매출을 만들어내는 실용적인 접근이 중요합니다. 또한 정부의 적극적인 지원과 함께 대기업, 중소기업, 스타트업이 함께 성장하는 건강한 생태계를 만드는 노력이 계속되어야 합니다.
AI 혁신의 다음 장, 온디바이스 AI에 대비하세요!
클라우드 AI의 시대가 저물고, 이제 AI는 우리 손안의 기기 속으로 들어오고 있습니다. 온디바이스 AI는 더 빠르고, 더 안전하며, 더 개인화된 경험을 제공하며 우리의 일상과 산업 전반을 혁신할 것입니다.
이러한 변화에 발맞춰 새로운 비즈니스 기회를 찾고, 일상의 편리함을 누리기 위한 준비가 필요한 시점입니다. 이번 주말, 내 스마트폰 속 온디바이스 AI 기능들을 직접 체험해보며 미래를 먼저 만나보는 건 어떨까요?
온디바이스 AI, 더 궁금한 점이 있다면? (Q&A)
Q1. 그럼 이제 클라우드 AI는 사라지는 건가요?
A. 아니요, 사라지지 않습니다. 앞으로는 온디바이스 AI와 클라우드 AI가 각자의 장점을 살려 서로 보완하는 하이브리드 형태가 대세가 될 것입니다. 간단하고 빠른 작업은 기기에서, 복잡하고 거대한 연산은 클라우드에서 처리하는 방식이죠.
Q2. 온디바이스 AI의 가장 큰 기술적 과제는 무엇인가요?
A. 제한된 기기의 메모리, 전력, 발열 문제를 해결하는 것이 가장 큰 과제입니다. 이를 위해 업계에서는 모델 크기를 줄인 소형 언어 모델(SLM)을 개발하고, 양자화·프루닝 같은 최적화 기법과 전용 AI 반도체(MPU)를 활용해 효율성을 높이는 데 집중하고 있습니다.
Q3. 작은 스타트업도 온디바이스 AI 시장에 진출할 수 있나요?
A. 물론입니다! CES 2025에서 수많은 한국 스타트업이 혁신상을 받은 것처럼, 모든 것을 잘하는 범용 AI 대신 금융, 교육, 법률 등 특정 분야에 깊이 파고드는 전문성과 창의적인 아이디어가 있다면 충분히 경쟁력을 가질 수 있습니다. 오히려 거대 자본 없이도 민첩하게 시장에 대응할 수 있다는 장점이 있습니다.
